Первому промышленному роботу исполнилось бы 63 года — и он всё ещё актуальнее, чем кажется

В 1961 году на заводе General Motors в Нью-Джерси заработал Unimate — первый в мире промышленный робот-манипулятор. Его задачей было вынимать раскалённые детали из литейной машины и укладывать их на конвейер. Работа опасная, монотонная и выматывающая для человека — идеальная для робота.

Удивительно, но этот «первенец» прослужил на производстве почти 20 лет. Не потому что не было замены, а потому что справлялся. Простая механика, надёжные приводы, никаких сложных алгоритмов — и при этом стабильная работа смену за сменой.

С тех пор прошло больше 60 лет. Современные манипуляторы стали точнее, быстрее и умнее. Они умеют «видеть» с помощью камер, адаптироваться к изменениям на конвейере и работать бок о бок с людьми без защитных ограждений. Но главный принцип остался тем же: забрать у человека рутину, опасность и усталость.

Что изменилось по-настоящему — так это доступность. Если раньше промышленный робот манипулятор купить было привилегией автогигантов, то сегодня его может преобрести средний производственный бизнес. Цены снизились в разы, а срок окупаемости на многих операциях сократился до 12–18 месяцев.

Unimate когда-то доказал, что роботы на производстве — это не фантастика. Сегодняшние манипуляторы доказывают, что это ещё и выгодно.